Mozart on Marriage

On occasion of his sister Nannerl’s (Maria Anna) marriage to Johann von Berchtold

Du wirst im Ehstand viel erfahren
was dir ein halbes Räthsel war;
bald wirst du aus Erfahrung wissen,
wie Eva einst hat handeln müssen
daβ sie hernach den kain gebahr.
doch schwester, diese Ehstands Pflichten
wirst du com Herzen gern verrichten,
denn glaube mir, sie sind nicht schwer;
doch Jede Sache hat zwei Seiten;
der Ehstand bringt zwar viele freuden,
allein auch kummer bringet er.
drum wenn dein Mann dir finstre Mienen,
die du nicht glaubest zu verdienen,
in seiner üblen Laune macht:
So denke, das ist Männergrille,
und sag: Herr, es gescheh dein wille
beytag – und meiner bey der Nacht.


Wedlock will show you many things
Which still a mystery remain;
Experience soon will teach to you
What Eve herself once had to do
Before she could give birth to Cain.
But all these duties are so light
You will perform them with delight.
Yet no state is an unmixed joy
And marriage has its own alloy,
Lest us its bliss perchance should cloy.
So when your husband shows reserve
Or wrath which you do not deserve,
And perhaps a nasty temper too,
Think, sister, ‘tis a man’s queer way.
Say, ‘Lord, thy will be done by day,
But mine at night you’ll do.’

W.A. Mozart, 18 August 1784

From Mozart’s Women (2005) by Jane Glover; Painting is the Mozart family, c 1781.